Perły: tajemnicze naturalne piękno z głębin mórz i rzek

Perły - unikalne, naturalne klejnoty znane od kilku tysięcy lat. Są to jedyne kamienie szlachetne powstałe z żywych organizmów. W starożytnych imperiach otaczało je wiele legend, głównie dlatego, że ich pochodzenie nie było jasne. 

Legendy i mity o perłach

W Indiach wierzono, że perły powstały z kropel rosy, które spadły na ziemię podczas pełni księżyca i zostały złapane przez małże. Podobną legendę mieli Grecy i Rzymianie. W Chinach ludzie wierzyli, że perły wyłoniły się ze śliny walczących smoków, która spadła na Ziemię w postaci kropel deszczu. Perły miały więc moc chroniącą tego, który je nosi przed ogniem. Za to czarne perły miały powstać w głowach smoków, a smoki chroniły je za zębami. Dlatego tylko osoba, która zabiła smoka, mogła zdobyć czarną perłę. Te perły były symbolem mądrości.

Japońska legenda głosi, że perły powstały z łez mitycznych stworzeń. Na Sri Lance i w hebrajskich opowieściach o perłach to Adam i Ewa odgrywają pewną rolę. Ludzie wierzyli, że kiedy zostali wygnani z raju, Ewa roniła łzy z białych pereł, a Adam z czarnych pereł. Mity i legendy na temat pereł istnieją również na ziemiach Polinezji, Persji i krajach Hinduskich, co oznacza, że perły były szeroko znane w całym starożytnym świecie.

Perły na przestrzeni wieków

Perły były i nadal są bardzo cenne. Na przykład w Imperium Rzymskim jedna perła była równa wartości piętnastu regionów. Kleopatra wykorzystała ten fakt zakładając się z Markiem Antoniuszem, że przygotuje ucztę na tyle spektakularną, aby rywalizować z bogactwem całego kraju. Po posiłku Marek Antoniusz stwierdził, że uczta była wspaniała, ale nie była lepsza niż inne uczty, których doświadczył. Na te słowa Kleopatra zdjęła perłowy kolczyk, zmiażdżyła perłę i rozpuściła ją w czarze z octem. Wypiła go, a Marek Antoniusz nie miał innego wyjścia, jak uznać swoją porażkę. Perły były znacznie cenniejsze w Imperium Rzymskim niż w Egipcie, a Kleopatra doskonale o tym wiedziała.

Zainteresowanie perłami nie spadło nawet w średniowieczu. W okresie baroku powstał obraz owiany tajemnicą Dziewczyna z perłą, w którym perła jest w centrum uwagi. Obraz Johannesa Vermeera jest również znany jako Mona Lisa z północy z i jest jednym z głównych dzieł sztuki holenderskiej.

Zawsze uważano, że perły są silnie związane z miłością. Umacniają romantyczne relacje, utrwalają małżeństwo i zapewniają noszącym ochronę, pieniądze i szczęście. Mówi się, że czarne perły leczą złamane serca i przynoszą im nową nadzieję.

Pochodzenie pereł i ich właściwości

Dopiero w XVIII wieku ludzie dowiedzieli się, jak naprawdę powstają perły. Obca cząsteczka, jak ziarnko piasku, dostaje się do ostrygi lub innego rodzaju mięczaka, a następnie zostaje przykryta masą perłową. W rzeczywistości proces ten jest formą ochrony zwierzęcia wewnątrz skorupy. Perły słodkowodne powstają w małżach słodkowodnych (obecnie krytycznie zagrożony gatunek z powodu zanieczyszczenia wody) lub małżach rzecznych. W oceanie, perły powstają głównie z ostryg morskich. Spłaszczone perły mogą być tworzone przez abalony z gatunku Haliotos (morskie ślimaki), a różowe perły można znaleźć w muszlach skrzydelników.

Czym tak naprawdę jest perła? Jest to forma węglanu wapnia, głównie aragonitu, z niewielkim udziałem białka. Dzięki temu powierzchnia pereł jest gładka i błyszcząca. Według skali twardości Mohsa mieszczą się one między 2,5 a 4,5. Są więc dość miękkie, więc jeśli wbijesz się w nie ostrym przedmiotem, łatwo je uszkodzić. Nie wytrzymają również kontaktu z kwasami i zasadami, które trawią ich powierzchnię, powodując, że perły tracą połysk a warstwy masy perłowej rozpadają się.

Naturalne perły są bardzo rzadkie, a popyt na nie wzrósł na przestrzeni lat. W 1893 r. Japończyk Mikomoto Kōkichi próbował sztucznie stworzyć perłę. Włożył kawałek masy perłowej do skorupy i czekał na rozwój. Jego nagrodą była pierwsza w historii hodowana perła, dlatego rozpoczęła się hodowla małży i ostryg perłowych.

Hodowla, farmy i kultywacja pereł

Obecnie perły pochodzą z gospodarstw, w których tak zwane jądro umieszcza się w skorupce, a następnie przykrywa masą perłową. Istnieją dwie metody, opierające się na tym samym założeniu. Pierwsza metoda polega na umieszczeniu ułamku innej muszli w ostrydze lub małży. Z czasem zostaje on pokryty masą perłową, a po około roku można go przenieść do innej skorupy. W ten sposób można hodować nawet duże perły. Ta metoda nazywa się metodą seed.

W drugiej metodzie stosuje się inne jądro  - w tym przypadku używa się koralika wyrzeźbionego ze skorupy innego małża. Nazywa się to metodą bead. Ta metoda jest szybsza, ponieważ końcowa perła jest tylko nieco większa niż wstawiony koralik. Grubość masy perłowej nie przekracza 1 mm. Jakość tych pereł nadal uważana jest za wysoką. W Azji można znaleźć różnorodne kształty jądra – używane są nawet małe figurki Buddy.

Mogłoby się wydawać, że rozwiązuje to problem niedoboru pereł, niestety nie do końca. Tylko niewielki procent hodowanych pereł osiąga jakość odpowiednią do zastosowania w biżuterii. Na przykład dla pereł tahitańskich wynosi on tylko 5%.

Odkryj biżuterię perłową, którą pokochasz

Pojęcie, że perły należą tylko do szkatułek z biżuterią naszych babć, już dawno minęło. Wręcz przeciwnie, perły świetnie wyglądają na kobietach w każdym wieku, a współcześni twórcy biżuterii tworzą naprawdę niesamowite projekty. W naszej kolekcji znajdziesz nowoczesne wisiorki, kolczyki, pierścionki i bransoletki z pereł, a także klasyczne perłowe naszyjniki, które od wieków są symbolem luksusu i elegancji.

Prawdę mówiąc, perły wyglądają najlepiej w kontakcie z ludzką skórą. Perły pozyskują wilgoć ze skóry, lepiej zachowując połysk. Dlatego noś je tak często, jak chcesz – odwdzięczą ci się za to.

Rodzaje pereł: słodkowodne i morskie

Naturalne perły są obecnie niezwykle rzadkie, a ich ceny są astronomiczne. Dlatego na rynku są tylko hodowane perły. Perły można podzielić na dwie kategorie: perły słodkowodne i perły morskie. Perły słodkowodne są zwykle tańsze, ponieważ w jednym mięczaku można uformować do dwudziestu pereł. Są białe i zwykle mają mniej blasku. Natomiast  ostryga morska może wytworzyć maksymalnie dwie perły jednocześnie. Perły morskie dzieli się na perły Tahiti, Akoya i południowego Pacyfiku. W niektórych krajach dostępne są również cenne perły Cortez. Perły o jednej płaskiej stronie, kształtem przypominające szlif kaboszonowy, nazywane są perłami Mabe.

Klasyczne, białe, symetryczne kuleczki, które wszyscy wyobrażają sobie, myśląc o perłach, są perłami Akoya. Te perły wyglądają oszałamiająco w połączeniu z każdym kolorem złota, a łączenie ich z kamieniami szlachetnymi, nadaje im wyjątkowy, luksusowy wygląd.

Ciemnozielone aż do czarnych pereł, z metalicznym połyskiem, to perły tahitańskie. Perły tahitańskie dopełniają się idealnie z białym złotem. Tworzą też interesującą kombinację z czystymi diamentami.

Natomiast miodowe odcienie pereł południowego Pacyfiku zachęcają do łączenia ich z żółtym złotem, tworząc naprawdę luksusową biżuterię.

Popularne są również duże asymetryczne czy też barokowe perły słodkowodne. Pięknie podkreśla je proste zawieszenie na łańcuszku. Każda taka perła jest jedyna w swoim rodzaju, przekonasz się o tym w naszym atelier.

Dbając o perły: kruche piękno

Cena pereł zależy od ich wielkości, kształtu (symetrii), koloru i połysku. Ogólnie rzecz biorąc, im grubsza warstwa masy perłowej, tym lepszy połysk perły. Na rynku mogą pojawić się perły, które mają tylko cienką warstwę masy perłowej. Możemy je rozpoznać na podstawie tak zwanego „mrugania”, które ma miejsce, gdy się obrócą. W perłach złej jakości przebija się kolor jądra, dzięki czemu można zobaczyć ciemną plamę na perle po obróceniu pod określonym kątem. Niestety mogą również wystąpić fałszywe perły, oprócz tych z cienką warstwą masy perłowej. Jednak podróbki można łatwo rozpoznać, ponieważ ich powierzchnia jest syntetyczna i są idealnie okrągłe, co jest najłatwiej widoczne w otworze perły. Powszechnie mówi się, że prawdziwe perły powinny być chropowate, gdy ocierasz je zębami. Nie jest to jednak niezawodna metoda określania autentyczności pereł.

Perły są bardzo delikatne. Dlatego musisz być dużo bardziej ostrożny, nosząc perły niż nosząc biżuterię z kamieniami szlachetnymi. Zalecamy zakładanie biżuterii perłowej w ostatnim kroku przygotowywania do wyjścia. Perły mogą zostać uszkodzone przez lakiery do włosów, kremy, perfumy i inne substancje chemiczne. Zdejmując perły, na przykład przed snem, dobrze delikatnie je wyczyścić wilgotną szmatką przed włożeniem do pudełka z biżuterią.

Nigdy nie noś naszyjnika czy bransoletki z pereł pod prysznicem, w wannie, saunie czy łaźni parowej. Z pewnością uszkodzi to twoje perły. Sznurek utrzymujący perły razem może stać się kruchy, czy luźny w wodzie, więc między perłami mogą pojawić się luki. Stąd tylko jeden krok do zerwania. Podobne warunki nie sprzyjają również perłowym kolczykom i pierścionkom, ponieważ perła może wypaść. Należy też zachować ostrożność podczas kontaktu pereł z kwasami lub substancjami żrącymi. Na przykład ocet, wino lub detergenty mogą uszkodzić perłę. Należy również unikać kontaktu z ostrymi przedmiotami.

Kupując naszyjnik lub bransoletkę z pereł, należy ją zawsze wiązać i zamocować (nie powinno być żadnych przerw między perłami przy lekkim pociągnięciu). Sęki między poszczególnymi perłami zapobiegają ich ocieraniu, a w przypadku pęknięcia naszyjnika, perły się nie rozsypią.

Czego możesz nie wiedzieć o perłach

Obecnie perły pochodzą głównie z Chin. Istnieją jednak także duże gospodarstwa na wybrzeżu Japonii, Indonezji, Polinezji i Australii. Perły z tych miejsc zawsze mają nieco inny kolor, w zależności od rodzaju muszli, w której powstają, i warunków hodowli.

W XV i XVI wieku nie musieliśmy jechać aż tak daleko, aby zdobyć perły. Wtedy Czeska rzeka Otava była tak czysta, że żył tam małż perłowy słodkowodny. Ich popularność była tak duża, że w XVIII wieku ludzie zaczęli hodować małże w Horažďovicach, w miejscowym rowie młyńskim. Hodowla liczyła około 12 tysięcy sztuk, które w czasie suszy zostały przeniesione z głównego strumienia Otavy do jej kanału. Małże były ostrożnie otwierane raz na pięć do dziesięciu lat. Jakość pereł była różna. Poszczególne elementy różniły się rozmiarem i jakością. Piękne perły rywalizowały cenowo z perłami morskimi. Na przykład zapis z 1867 roku stwierdza, że uzyskano 130 małych pereł i 30 dużych pereł. Jednak wraz ze wzrostem zanieczyszczenia wód, małż perłowy stopniowo zanikał, a po II wojnie światowej hodowla całkowicie ustała.

Kto miał więc wyjątkową okazję do noszenia prawdziwych, naturalnych pereł?  Elizabeth Taylor słynęła z dużej perły z XVI wieku. Ta była już noszona przez Mary Tudor i była własnością hiszpańskich, angielskich i francuskich królów. Perła ma kształt kropli i nazywa się La Peregrina lub Pilgrim. Elizabeth Taylor zleciła włożenie perły do naszyjnika  Cartier. Naszyjnik został sprzedany na aukcji w 2011 roku za 11 milionów dolarów.